Si tenemos un ordenador de sobremesa, por supuesto que tenemos que tener un monitor conectado. Sin embargo, son muchos los que cuentan con uno en su escritorio aunque tengan un ordenador portátil. Cuando nos disponemos a comprar un nuevo monitor, la mayoría de personas suelen fijarse en las características básicas, como son la resolución de imagen, el tamaño o pulgadas y por supuesto, el precio. Sin embargo, hay ciertos aspectos importantes en los que debemos fijarnos a la hora de elegir modelo, como es su tasa de refresco y sobre todo el tipo de panel o tecnología que utiliza. Conoce las diferencias entre cada tipo de panel para saber cuál es que se adapta mejor a tus necesidades.

Elegir un monitor para nuestro PC que se adapte a nuestras necesidades puede que en muchas ocasiones no resulte una tarea sencilla. Mientras que en la mayoría de las ocasiones nos fijamos en su diseño, tamaño o resolución, lo cierto es que dependiendo del uso que le vayamos a dar, lo más recomendable es fijarse en otro tipo de detalles, como es el panel con el que está equipado. Dependiendo del tipo de panel con el que cuente y el uso que le vayamos a dar, vamos a poder realizar una mejor selección a la hora de comprar uno nuevo.

Paneles LCD

Como su propio nombre indica, LCD o Liquid Crystal Display es un panel en el que los píxeles están rellenos de un líquido al que se le aplica una corriente eléctrica y mediante polarización se forma la luz y tonalidad que se busca, de ahí que si apretamos con el dedo una pantalla LCD veamos cómo aparecen ondas de diferentes tonalidades.

A día de hoy son los paneles más habituales y los que podemos encontrar en la gran mayoría de los monitores del mercado. Sin embargo, dentro de los paneles LCD, podemos distinguir entre diferentes tecnologías utilizadas por los diversos fabricantes para dotar de unas prestaciones u otras a un monitor, como son IPS, VA, TN u OLED, entre otras. Todas estas tecnologías utilizan paneles LCD retroiluminados por LED, pero, ¿qué significan estas siglas y que nos pueden aportar?.

Paneles TN o Twisted Nematic

Los paneles TN son los más comunes del mercado sobre todo si lo que buscamos es un monitor que no sea demasiado caro. Son el primer tipo de panel que utilizaron los LCD de pantalla plana aunque con el paso del tiempo han mejorado. Si a la hora de revisar las especificaciones de un monitor no encontramos indicado el tipo de panel, lo más seguro es que cuente con uno TN o Twisted Nematic.

En cuanto a las principales ventajas en inconvenientes de este tipo de panel, estas son las más destacables.

Ventajas:

• Más baratos de fabricar: Este tipo de paneles, TN o Twisted Nematic, son los más baratos de fabricar y por lo tanto, pueden ofrecer precios para todos los públicos.
• Tiempo de respuesta muy rápido: Ofrecen tiempos de respuesta tan bajos como 1 milisegundo o hasta 0,5 ms en algunos monitores gaming.
• Alta frecuencia de refresco: Esta rápida respuesta se combina con una tasa de refresco de entre 60 y hasta 240 Hz en monitores gaming, lo cual hace que ofrezcan un movimiento suave de imagen sin el famoso efecto fantasma.
• Bajo consumo:  Este tipo de paneles que se retroiluminan por LED ofrecen un bajo consumo de energía.

Inconvenientes:

• Ángulos de visión: Uno de los principales inconvenientes de este tipo de paneles son los ángulos de visión, puesto que la visión de un panel de este tipo desde un lateral, arriba o abajo, pierde bastante el color y mucho más la iluminación. Esto hace que tengamos que usar este tipo de monitores siempre de frente a nosotros. Aún así, si el panel es de grandes dimensiones, podremos encontrar zonas donde notemos la diferencia de color e iluminación incluso estando de frente.
• Reproducción de color: el color de estos paneles tiene una baja fidelidad, por lo que no es recomendable para editar fotos o vídeo de manera profesional.

En definitiva, un tipo de panel muy utilizado por aquellos que buscan un monitor barato o para los que les apasiona jugar desde el PC, y que, sin embargo, no son nada recomendables para realizar otro tipo de tareas como diseño gráfico, ya que no ofrecen una buena representación de colores.

Paneles IPS o In-Plane Switching

En esta ocasión, las siglas IPS hacen referencia a In-Plane Switching, una tecnología que surgió para tratar de cubrir algunas de las necesidades de los paneles TN. A día de hoy, es una de las tecnologías más utilizadas tanto en la fabricación de monitores como televisores y otros dispositivos.

Uno de los aspectos a mejorar con respecto a los paneles TN es el ángulo de visión, por lo tanto, los paneles IPS  permiten que podamos ver la pantalla sin ningún problema sin necesidad de estar justo enfrente de ella. Ofrecen una ángulo de visión de hasta 178 grados.

Pero eso no es todo, ya que además, los paneles IPS representan un color mucho más preciso, puesto que son capaces de tener una profundidad real de color de 8 bits en la mayoría de ocasiones, e incluso de 10 bits en la gama alta para ser compatibles con HDR. Esto, junto con el tipo de iluminación que tienen, hace que ofrezcan negros más reales y profundos con un color mucho más fidedigno y cercano a la realidad, además de un mayor brillo. Pero también podemos encontrar algunos inconvenientes en el uso de este tipo de paneles. A continuación, puedes ver las ventajas e inconvenientes que nos encontramos con el uso de un monitor con panel IPS:

Ventajas:

• Mayor ángulo de visión: Ofrecen un ángulo de visión de hasta 178 grados para evitar la pérdida de color y brillo desde los laterales.
• Más profundidad y precisión de color: hay monitores que alcanzan hasta 10 bits.
• Mejor calidad de imagen.

Inconvenientes:

• Cuentan con un tiempo de respuesta más lento que los paneles TN: Ofrecen tiempos de respuesta de unos 4 milisegundos en el mejor de los casos. Si tienen menos, es que se hace forzado generando «overshoot», donde la pantalla intenta predecir lo que va a mostrarse y destroza la calidad de imagen
• Tasas de refresco más bajas: los mejores monitores IPS alcanzan sólo hasta 144 Hz, donde los 240 Hz son terreno de los TN.
• Efecto bleeding o fugas de luz en los bordes de la pantalla: Suelen aparecer luces en los bordes de la pantalla, sobre todo cuando tenemos un fondo oscuro. Cada monitor tiene una distinta
• Coste de producción más elevado: Este tipo de panel suele ser más caro, por lo que hace que el precio del monitor aumente.

Las características de los paneles IPS hace que ofrezcan una buena experiencia de uso con aplicaciones de diseño gráfico o para gaming, siempre y cuando este no sea competitivo sino como mero aficionado a juegos de PC.

Paneles VA o Vertical Alignment

Este tipo de paneles VA o Vertical Alignment podríamos decir que tratan de ofrecer algunas de las ventajas de los TN y los IPS, aunque lo cierto es que la evolución y la bajada de precio de los IPS hizo que se quedaran en un segundo plano para muchos.

No obstante, a día de hoy, los paneles VA cuentan con ciertas características que hacen que sean una opción para aquellos que hacen tareas de diseño gráfico, ver películas en el ordenador o incluso su mejora en las tasas de refresco, hace que sean también una opción para el gaming, predominando sobre todo en los monitores ultrapanorámicos.

Entre las principales ventajas e inconvenientes de los paneles VA cabe destacar:

Ventajas

• Frecuencia de refresco de hasta 165 Hz
• Buena reproducción de colores, brillo y contraste
• Ángulo de visión similar al de los paneles IPS

Inconvenientes

• Tiempo de respuesta más alto que los paneles TN, mínimo 4 ms, similar a los IPS
• Aunque ofrecen menos efecto bleeding que los IPS, también tienen fugas de luz en ciertas partes de la pantalla.

QLED: Paneles VA con Quantum Dot

QLED son las siglas de Quantum Light-Emitting Diode o diodo de luz cuántico, lo que quiere decir que se trata de una tecnología que se basa en el uso de puntos cuánticos, unas nanopartículas semiconductores de material cristalino que son capaces de convertir la luz que reciben en color. De esta manera, se obtienen mejores colores, un mejor brillo. En televisores encontramos que los QLED son lo mejor del mercado, mientras que en monitores sólo Samsung los utiliza con unos resultados excelentes en algunos de sus monitores gaming.

Paneles OLED

OLED es la tecnología más moderna. Sin embargo, todavía tiene mucho camino por recorrer, ya que aún tienen problemas con el desgaste y siguen ofreciendo un tiempo de vida más reducido. A día de hoy son pocos los monitores de este tipo que podemos encontrar en el mercado y además, cuentan con un precio elevado.

OLED son las siglas de Organic Light Emitting Diode, que en español quiere decir diodo orgánico de emisión de luz. Se trata en este caso de un tipo de diodo que se basa en una capa electroluminiscente formada por una película de componentes orgánicos que son capaces de reaccionar antes una estimulación eléctrica con el objetivo de emitir luz por sí mismos. Por lo tanto, podríamos decir que el secreto de los paneles OLED está en los materiales con los que están formados.

La estructura básica de un panel de este tipo son dos finas capas, una capa de emisión y otra de conducción. Estas capas están comprendidas entre una fina película que hace de terminal ánodo y otra que hace de cátodo. Capas que están hechas de moléculas o polímeros que son capaces de conducir la electricidad.

La elección de los materiales orgánicos y la estructura de las capas son las que determinan las características y funcionamiento del panel, el color que emite, tiempo de vida, consumo energético, etc.

Ventajas

• Más delgados y flexibles
• Mejor color
• Mayor calidad de imagen
• Gran tiempo de respuesta
• Bajo consumo
• Mejor visión en todo tipo de ambientes y bajo todo tipo de ángulos

Inconvenientes

• Menor durabilidad o tiempo de vida
• Más caros de fabricar
• Menor brillo

Elige tu monitor en función del uso que le vayas a dar

Cómo hemos podido ver, las características que nos ofrecen los distintos tipos de paneles hace que nos podamos decidir por uno u otro en función del uso que le vayamos a dar. De esta manera, si somos unos apasionados de los juegos de PC debemos buscar un monitor que nos ofrezca un tiempo de respuesta bajo como los TN. Sin embargo, si somos de los que nos gusta trabajar con imágenes, fotos o el diseño gráfico, y también lo vamos a usar para jugar juegos en un jugador sin importarnos el juego competitivo, tendremos que optar por un panel IPS. En un panel IPS contaremos con mejor ángulo de visión aunque tendremos que sacrificar en cierta medida brillo y contraste, mientras que un panel VA nos ofrecerá mejor contraste y mejores negros a cambio de un ángulo de visión inferior.

Por supuesto que un gran color y calidad de imagen con un tiempo bajo de respuesta, bajo consumo y una gran visión en todo tipo de ambientes lo vamos a encontrar en un panel OLED, pero lo cierto es que a día de hoy todavía son muy pocos los que podemos encontrar en el mercado y todos ellos a un precio elevado. Su tiempo de vida también es mucho menor, pero se espera que su evolución haga que sea el panel más habitual en un futuro próximo.

Futura tecnología QD-LED

Hablando de tecnologías futuras, tampoco podemos dejar de mencionar QD-OLED o Quantum Dot-OLED, una tecnología en la que también aparece detrás el fabricante coreano Samsung. En esta ocasión, entraría el uso de puntos cuánticos, que serían los responsables de la reproducción del color en este tecnología.

Por lo tanto, con QD-OLED, Samsung propone una solución o alternativa para sustituir el filtro RGB que requieren otro tipo de paneles por una matriz de nanocristales o puntos cuánticos que son los que reproducirán los colores en esta tecnología. En esta ocasión el panel retroiluminado LCD emite luz azul en lugar de blanca y son estos nanocristales o puntos cuánticos los que gestionan el paso de la luz para reproducir el color.

Se espera que esta tecnología ofrezca grandes ventajas con respecto a las actuales, pero lo cierto es que de momento todo tiene que probarse y veremos finalmente de qué son capaces y si finalmente llegan a los paneles de los monitores, ya que de momento sólo está confirmada su llegada a televisores.