Intel no pasa por su mejor momento. La compañía se ha quedado atascada en los 14 nm, y a pesar de que dicen que tendrán chips de 10 nm este año, la gama Core seguirá utilizando los 14 nm para la 10ª generación de chips de sobremesa. Las ventas ya están empezando a rolar en favor de AMD en muchos países como Alemania, India o Japón, y tiene pinta de que van a seguir superándoles durante los próximos años.

Intel afirma que ha apostado demasiado fuerte por los 10 nm

Intel debería haber lanzado inicialmente los 10 nm en 2015, pero lleva ya cuatro años de retrasos. Dependiendo del día, la compañía afirma tenerlos listos, estar produciéndolos en masa, o retrasándolos durante varios meses. Ahora, el CEO de la compañía, Bob Swan, ha reconocido que han apostado demasiado fuerte por los 10 nm y por aumentar la densidad 2,7 veces con respecto a los 14 nm. Así, apostaron por rendimiento en lugar de fiabilidad, y llevan cuatro años pagando las consecuencias.

La Ley de Moore ha seguido su curso en el resto del mercado, con fabricantes ya usando cómodamente los 7 nm desde hace casi un año en móviles, y en procesadores de escritorio ya siendo usados por AMD con los Ryzen 3000.

Por ello, Intel dice haber aprendido la lección, y dicen que sacarán los 10 nm este año (no se sabe si reduciendo el rendimiento que esperaban inicialmente), y en 2021 lanzarán los 7 nm, que duplicarán en rendimiento a los 10 nm. Gracias a ello, afirman que volverán a seguir la curva de la Ley de Moore. Los 10 nm de Intel equivalen a los 7 nm de AMD en rendimiento gracias a que Intel usa una disposición diferente con Tri-Gate, que es tridimensional en lugar de bidimensional.

Hoja de ruta de las próximas arquitecturas de Intel entre 2019 y 2022

De cara a las 10ª generación, Intel utilizará la arquitectura Comet Lake de 14 nm+++, un proceso aún más refinado que subirá algo las frecuencias y que subirá hasta los 10 núcleos, exprimiendo al máximo todo lo que puede dar de sí la arquitectura para luchar contra los 12 núcleos que AMD tiene con los Ryzen 3000. La fecha de su anuncio se espera para el mes de octubre, cuando AMD sacará también su 3950X de 16 núcleos.

Actualmente, Intel utiliza su arquitectura Coffee Lake Refresh de 14 nm++ en su novena generación anunciada en octubre de 2018, con el 9900K a la cabeza. La siguiente será Comet Lake, que será la quinta optimización de Intel de los 14 nm y la que utilizará la 10ª generación, a pesar de que inicialmente los planes eran utilizar Ice Lake ya a partir de esta generación.

A partir de ahí, las estimaciones indican que Ice Lake no llegaría a la gama Core de escritorio, sino que sería Tiger Lake la primera de 10 nm en hacerlo con la 11ª generación, aunque esto son todavía elucubraciones. Lo que sí estaría claro sería su llegada a finales de 2020, por lo que la 11ª generación de chips, sea cual sea la arquitectura que use, será de 10 nm.

A partir de aquí ya se hace difícil predecir las arquitecturas que Intel usará, ya que se habla de Rocket Lake de 14 nm++++ para 2021 (aunque probablemente para sector empresarial), Alder Lake de 10 nm, que sería la sucesora de Tiger Lake en 2022, y Meteor Lake, que sería la primera arquitectura de 7 nm de Intel. Su llegada se estima para 2022, pero Intel podría adelantar su anuncio o comienzo fabricación a 2021, lo cual encajaría con las declaraciones que ha hecho su CEO. También se habla de Sapphire Rapids como la primera arquitectura de 7 nm, que también llegaría en 2021.