O Intel está pegado con la seguridad informática, o la seguridad informática se da una y otra vez de bruces con los procesadores de Intel. El caso es que cuando vulnerabilidades como Spectre o Meltdown comenzaban a borrarse de la mente de los usuarios, la compañía americana no ha tenido más remedio que reconocer que ha detectado otras cuatro nuevas vulnerabilidades tan graves o más que las anteriores.

Como informan nuestros compañeros de MC, las vulnerabilidades son de canal lateral y podrían permitir ataques tipo Spectre. Como en casos anteriores, explotan las debilidades de la función conocida como ejecución especulativa que utilizan los procesadores Intel y otros. En este caso, los chips de AMD y ARM no están afectados.

Los cuatro vectores de ataque diferentes se ya tienen además, sus propios nombres: ZombieLoad, Fallout, RIDL y Store-to-Leak Forwarding. La principal diferencia que presentan con Spectre es que los datos no se almacenan en la caché sino en los búferes. De ahí que Intel las haya denominado como Microarchitectural Data Sampling (MDS).

Por lo demás, el tipo de ataques es el mismo y tiene que ver con la misma arquitectura de los chips modernos. Los procesadores no separan por completo los procesos clave que tienen acceso al kernel del sistema operativo de aquellos con privilegios bajos y de poca confianza (como los de muchas aplicaciones), por lo que un atacante podría aprovechar esta función para que el procesador le anticipe datos que no debería gracias a esa ejecución especulativa.

De las cuatro, ZombieLoad es la más peligrosa, aunque el efecto de las otras tres es muy similar al primero. En este sentido, un ataque permitiría acceder a todo tipo de información prácticamente en tiempo real, mientras el sistema procesa dicha información: «el historial del navegador, el contenido del sitio web, las claves de usuario y las contraseñas, o secretos a nivel del sistema, como las claves de cifrado del disco» han explicado los investigadores que han descubierto los nuevos fallos de sistema.

Como las anteriores vulnerabilidades, no hay (ni habrá) solución definitiva hasta que una nueva arquitectura llegue al mercado. Se espera que esta solución final vía hardware llegará con los próximos Ice Lake de 10 nm. Hasta entonces lo único que pueden hacer los usuarios es instalar las actualizaciones de seguridad que publican los principales fabricantes, si bien hacerlo puede reducir el rendimiento de los procesadores hasta en un 20%. En cuanto a los procesadores afectados, desde la compañía apuntan a prácticamente la totalidad de los que se han lanzado desde el año 2008. Casi nada.

Si quieres saber si tu equipo está afectado por la nueva vulnerabilidad, en este artículo especial te explicamos cómo comprobarlo.