QuadRooter (¡falta una web dedicada y logo!) es un conjunto de cuatro vulnerabilidades que afectan a dispositivos Android con el conjunto de chips de Qualcomm. Esta firma es el líder mundial de fabricantes de chipsets LTE, con un 65% del mercado. Basta con que un atacante explote alguna de las cuatro vulnerabilidades para que pueda elevar privilegios en el dispositivo y conseguir acceso root en el sistema.

Adam Donenfeld, investigador Senior de seguridad de Check Point, presentólas nuevas vulnerabilidades durante una conferencia en la última Def Con, que acaba de celebrarse. Su investigación, partía de la premisa de que Google no es el único en el que recae la carga de la lucha para proteger a Android. Qualcomm, como proveedor de la mayoría de los chipsets del ecosistema Android, tiene tanta responsabilidad como Google.

Según la firma, los últimos y más populares dispositivos Android del mercado actual usan los chipset de Qualcomm, como:

Las vulnerabilidades residen en los controladores de Qualcommincluidos con sus chipsets. Estos drivers que se encargan de regular la comunicación entre los componentes del chipset son incluidos en las diferentes versiones de Android que los fabricantes desarrollan para sus dispositivos.

Como los controladores vulnerables están incluidos en los dispositivos desde el fabricante, las vulnerabilidades solo podrán corregirse mediante la instalación de un parche proporcionado por el mismo distribuidor o el fabricante. Que a su vez, solo podrán ofrecer las actualizaciones tras recibir los controladores corregidos por parte de Qualcomm.

Según ha confirmado Qualcomm recibió la notificación de los problemas en abril de 2016, en el mes de julio ya había distribuido los controladores actualizados a los fabricantes, que deberán ser ahora los encargados de distribuir las actualizaciones pertinentes a sus usuarios y distribuidores. Una vez más, los sistemas sin soporte se quedan desprotegidos.

Esta situación pone de relieve los riesgos inherentes en el modelo de seguridad de Android. Actualizaciones de seguridad críticas deben pasar a través de toda la cadena de proveedores antes de que estar disponible al usuario final. Una vez disponibles, son los propios usuarios finales quienes deben instalar estas actualizaciones para proteger sus datos y dispositivos.

Cada una de las cuatro vulnerabilidades afecta a un módulo diferente, con impacto en todo el sistema Android del dispositivo:

De esta forma la primera de las cuatro vulnerabilidades, con CVE-2016-2059, afecta a IPC router y puede permitir convertir cualquier puerto en  un puerto de control. Con CVE-2016-5340, una vulnerabilidad en ashmem que podría permitir a un atacante montar su propio sistema de archivos, creando un archivo en el directorio raíz llamado "ashmem". El atacante podrá engañar al sistema para que crea que el archivo creado es realmente un archivo "ashmem", cuando en realidad puede ser cualquier archivo.

Por último, dos vulnerabilidades (con CVE-2016-2503 y CVE-2106-2504) por condiciones de carrera que pueden provocar un uso de memoria después de liberarla en KGSL.

Check Point ha publicado una aplicación que permite escanear cualquier dispositivo Android para determinar si está afectado o no por las vulnerabilidades. Disponible desde:

Por el momento y a la espera de parches para evitar estos problemas, que seguramente tardarán mucho en llegar a los usuarios, hay que recordar las recomendaciones habituales. Como instalar las actualizaciones de Android lo antes posible, comprobar cada aplicación que descarguemos (y los permisos que solicita) para comprobar que es legítima, descargar únicamente aplicaciones desde Google Play, usar redes WiFi confiables y usar soluciones de seguridad como Koodous.

Antonio Ropero