Los filtros de la Google Play Store para remitir aplicaciones son cada vez más estrictos. Sin embargo, esto no evita que haya aplicaciones que se la consigan colar a Google, como las 19 que ha descubierto ESET con más de un millón de instalaciones que estaban haciéndose pasar por navegadores GPS, pero que en realidad eran Google Maps con anuncios.

Más de 19 apps con 50 millones de descargas son en realidad Google Maps con anuncios

En total, estas más de 19 aplicaciones acumulan más de 50 millones de descargas. En las imágenes de las apps simplemente se muestran capturas de otras apps reales, como es el caso de Google Maps. Una vez el usuario la instala, al abrirla se muestra un anuncio, y luego o se abre Google Maps, o simplemente su API para saber la ubicación.

Purpose of these apps is ad revenue (easy money). They don't have any Navigation technology or know-how, they only misuse Google Maps.

Once user clicks on Drive, Navigate, Route, My Location or other option, Google Maps app is opened.

I reported it month ago. pic.twitter.com/ZB1j1GsBC8

— Lukas Stefanko (@LukasStefanko) January 17, 2019

En el anterior vídeo del tweet podemos ver cómo funcionan, donde encontramos una interfaz con diversas funciones, pero que en la mayoría de casos redirigen a Google Maps al presionar en opciones como Driving Route, My Location o Route Finder. Eso sí, en la parte inferior siempre se muestra un anuncio.

Además de este comportamiento, las aplicaciones solicitan permisos para acceder a los contactos y a poder realizar llamadas, lo cual no son permisos que suelan requerir las aplicaciones de GPS.

Curiosamente, las aplicaciones tienen puntuaciones altas, aunque hay comentarios donde los usuarios se quejan de los excesivos anuncios, que no funcionaban algunas de las funcionalidades que prometen, o algunos otros que se daban cuenta de que lo que simplemente hace la app es abrir Google Maps. Algunas de las apps tienen más de 5 millones de descargas.

Es realmente peligroso que apps de este tipo se le hayan escapado a Google, sobre todo cuando están incumpliendo claramente los términos y condiciones de uso de Google Maps, donde se prohíbe usar Google Maps o su API para crear una aplicación similar.

Las aplicaciones todavía se pueden descargar de la Google Play Store

El listado de las 19 aplicaciones con más de un millón de descargas es el siguiente, aunque los investigadores afirman que había más que tenían menos descargas:

• GPS Maps, Route Finder – Navigation, Directions
• GPS, Maps & Navigation
• GPS Route Finder – GPS, Maps, Navigation & Traffic
• GPS, Maps, Navigations – Area Calculator
• GPS , Maps, Navigations & Directions
• Maps GPS Navigation Route Directions Location Live
• Live Earth Map 2019 – Satellite View, Street View
• Live Earth Map & Satellite View, GPS Tracking
• Traffic Updates: GPS & Navigation
• Free-GPS, Maps, Navigation, Directions and Traffic
• Voice GPS Driving Directions, Gps Navigation, Maps
• GPS Live Street Map and Travel Navigation
• GPS Street View, Navigation & Direction Maps
• GPS Satellite Maps
• Free GPS, Maps, Navigation & Directions
• Maps & GPS Navigation: Find your route easily!
• Voice GPS Navigation Maps Driving
• GPS Navigation & Tracker
• GPS Voice Navigation Maps, Speedometer & Compass

Lo peor de todo es que estas 19 apps todavía están disponibles en el momento de escribir esta noticia. También se pone en entredicho la capacidad de Google de revisar las apps que reciben, ya que afirman que desde 2015 las revisan todas a mano. Sin embargo, en este caso vemos cómo se les han colado éstas. Además, el investigador que lo descubrió se comunicó con Google para informarle sobre estas apps, y dijeron que lo revisarían. Sin embargo, ahí siguen todavía.